Reflexões sobre o futuro da observação da Terra na América Latina

Uma conversa com Ricardo Guerra

Sente-se com Ricardo Guerra, Diretor Regional de Vendas da Planet para a América Latina, por cinco minutos e certamente surgirá na conversa o conceito de “colaboração”. Em alguns dias, ele pode parecer integrar a equipe de quase 20 pessoas nos 51 países que a empresa atende na região. Em outros, está alcançando agências governamentais para encontrar pontos de conexão para que elas possam reunir recursos e investir em conjunto em uma central de dados de satélite para seus projetos de mapeamento e monitoramento.

É apropriado, então, termos nos encontrado com Ricardo em Brasília no primeiro Encontro Nacional de Usuários da RedeMAIS no mês de junho, 2023. Parte do maior projeto operacional de sensoriamento remoto do país, o Brasil MAIS, é um programa de mais de 45.000 usuários, abrangendo 300 instituições brasileiras nos níveis federal, estadual e municipal, que se reuniram para compartilhar não apenas como estão usando imagens de satélite de todo o território brasileiro para encontrar maneiras inovadoras de enfrentar alguns dos desafios mais urgentes do país - mas, principalmente, para encontrar pontos de conexão entre suas respectivas organizações para poderem usar juntas dados de satélite de maneira mais eficiente.

Com isso como pano de fundo, conversamos com Ricardo para obter sua opinião sobre a dinâmica do mercado regional e sua perspectiva sobre onde está a indústria de Observação da Terra (EO) – e para onde ela está caminhando – na América Latina.

Ricardo, passamos dois dias ouvindo usuários de dados de satélites do Programa Brasil MAIS do Ministério da Justiça e Segurança Pública, que é o maior projeto operacional de sensoriamento remoto do país. Com tantos especialistas geoespaciais na sala, certamente uma ou duas ideias inovadoras ou colaborativas surgiram. Qual projeto ou colaboração você gostaria de ver concretizado?

Gostaria de destacar as notáveis realizações do Ministério da Justiça e Segurança Pública por meio da Polícia Federal e do Programa Brasil MAIS/Rede Mais. Este programa tem sido um sucesso absoluto, e seu impacto tem que ser destacado. O compromisso e os esforços da Polícia Federal têm sido fundamentais para promover mudanças positivas.

Programa Brasil MAIS estabeleceu um exemplo notável de colaboração e coordenação eficazes entre diferentes partes interessadas. Demonstrou como operações conjuntas e parcerias podem levar a avanços significativos em diversas áreas, incluindo monitoramento de desmatamento, garimpo ilegal e outras atividades ilícitas. A abordagem do programa serve como prova do poder da cooperação e da importância de alavancar recursos e conhecimentos compartilhados.

Ao refletir sobre as conquistas do Programa Brasil MAIS, não posso deixar de vislumbrar um futuro em que esta exemplar iniciativa estenda sua influência além de nossas fronteiras. Acredito firmemente que os benefícios das operações conjuntas, como demonstrado pelo Brasil e pelo Ministério da Justiça e Segurança Pública, podem servir de modelo para nossos vizinhos sul-americanos. Com a expansão do Programa Brasil MAIS, podemos fomentar um movimento regional de intensificação das ações de monitoramento e combate aos desafios ambientais e criminais.

O impacto potencial de tal expansão é imenso. Ao trabalhar em colaboração com os países vizinhos, podemos abordar o desmatamento, a mineração ilegal e outras atividades ilícitas em uma escala mais ampla. Esse esforço não apenas beneficiaria o Brasil, mas também contribuiria para o avanço e o bem-estar de toda a nossa região.

Por que esse projeto seria inovador ou bem-vindo no Brasil – e que exemplo poderia servir para outros países da América Latina?

Um dos indicadores mais significativos do impacto do programa é a resposta esmagadora dos profissionais. Com mais de 45.000 usuários e mais de 300 instituições participantes, fica claro que o programa tocou tanto indivíduos quanto organizações. Essa recepção entusiástica demonstra o valor que projetos colaborativos e financeiramente conscientes têm aos olhos do público.

A essência da colaboração, que está no cerne do Programa Brasil MAIS/Rede Mais, deve servir de exemplo inspirador para nossos países vizinhos. Inicialmente, é crucial que as instituições de cada país adotem a colaboração, compartilhando dados e conhecimentos entre si. Ao quebrar os silos e promover uma cultura de colaboração em nível nacional, podemos aprimorar nossas capacidades coletivas e enfrentar os desafios com mais eficácia.

No entanto, é igualmente importante reconhecer a necessidade de compartilhamento de informações transfronteiriças. Muitos dos problemas que encontramos no Brasil têm origem no exterior e vice-versa. Portanto, as operações conjuntas e a colaboração além das fronteiras devem ser um aspecto fundamental do nosso futuro próximo. Isso é especialmente relevante para os governos locais, que podem aprender com o exemplo do Programa Brasil MAIS/Rede Mais e aproveitá-lo como motivação para aumentar os esforços de colaboração em nível internacional.

Vamos voltar e contextualizar um pouco. Como é a indústria de observação da Terra atualmente na América Latina? Quais são alguns dos elementos exclusivos da América Latina que talvez não vejamos com tanta frequência em outras regiões? Quais são alguns dos desafios comuns que os clientes em potencial e os atuais clientes apresentam a você?

Há muito que podemos falar a respeito disso! Vou me concentrar em três pontos – gestão ambiental e preservação cultural, agricultura e iniciativas governamentais.

A América Latina abriga algumas das regiões de maior biodiversidade do mundo, como a floresta amazônica e as ilhas Galápagos. Esta notável diversidade dá origem a uma ampla gama de ecossistemas e recursos naturais que apresentam desafios e oportunidades únicas para aplicações de observação da Terra. A observação da Terra desempenha um papel crucial no monitoramento e na conservação desses ecossistemas inestimáveis, apoiando iniciativas relacionadas à conservação da biodiversidade, manejo florestal e preservação da vida selvagem.

A agricultura é um setor econômico significativo na América Latina, com produção em larga escala de culturas como milho, soja, café e cana-de-açúcar. A tecnologia de observação da Terra fornece suporte vital para monitoramento de culturas, estimativa de rendimento e técnicas de agricultura de precisão, ajudando agricultores e especialistas agrícolas a aumentarem a segurança alimentar, otimizar o gerenciamento de recursos e mitigar os riscos associados às mudanças climáticas.

Esses números e estratégias fornecem uma base para mitigar os riscos da mudança climática na agricultura na América Latina. No entanto, é importante adaptar e adaptar essas abordagens aos contextos regionais e locais específicos de cada país.

Por fim, a América Latina também abriga diversas comunidades indígenas e ricos patrimônios culturais. As imagens de satélite podem apoiar o mapeamento e monitoramento de áreas culturalmente significativas, preservando o patrimônio cultural e abordando os desafios relacionados à posse da terra, gestão de recursos e desenvolvimento sustentável em territórios indígenas.

Quais são as novas e crescentes demandas por dados geoespaciais e suas aplicações? Existem tendências únicas ou específicas para a região da América Latina que você vê impulsionando essas aplicações?

Estamos percebendo cada vez mais demanda por dados geoespaciais na gestão sustentável dos recursos naturais. Ela auxilia no monitoramento e no gerenciamento de florestas, recursos hídricos, depósitos minerais e habitats de vida selvagem. Esse tipo de gestão ainda apoia os esforços de conservação, monitoramento da biodiversidade, planejamento sustentável do uso da terra e extração responsável de recursos.

Um exemplo do que está impulsionando essa demanda é o El Niño – os impactos causados pelo fenômeno podem se estender por vários meses e não se limitam a um único ano. A chegada do El Niño pode produzir danos significativos na América Latina. O fenômeno é um padrão climático caracterizado pelo aquecimento do Oceano Pacífico próximo ao equador, que pode interromper outros padrões climáticos e causar eventos extremos. O El Niño está associado ao aumento do risco de desastres naturais na América Latina. Chuvas fortes podem levar a inundações e deslizamentos de terra, causando danos à infraestrutura, deslocamento de populações e perda de vidas. As áreas costeiras também podem enfrentar um risco elevado de tempestades tropicais e furacões.

Conte-me sobre uma ou duas aplicações mais atraentes que você já viu entre os clientes. Que tipo de resultados - antes e depois - eles têm alcançado ao usar dados de satélite?

Uma das melhores aplicações que já vi é usar dados da Planet para detectar e monitorar atividades de desmatamento em diferentes regiões do Brasil. Alimentado em uma plataforma que utiliza inteligência artificial (IA) e aprendizado de máquina para detectá-los e alertá-los sobre mudanças, o monitoramento diário por satélite permite que nossos clientes identifiquem áreas onde está ocorrendo desmatamento ilegal, permitindo intervenções oportunas e ações de fiscalização. Eles também podem detectar sinais de operações de mineração, como a presença de maquinário pesado ou mudanças na cobertura do solo, o que os ajuda a localizar pontos de mineração ilegais e a tomar as medidas cabíveis de fiscalização. Em alguns casos, essas imagens de satélite podem fornecer evidências visuais que podem ser usadas em processos de execução contra indivíduos ou organizações acusadas de agir em não conformidade com a lei.

Outro grande exemplo é o da Bolívia, onde nosso cliente está utilizando nossos dados de satélite para auxiliar no planejamento do uso da terra e nas atividades de zoneamento. Ao mapear e classificar diferentes tipos de terra e sua adequação para vários usos, eles podem desenvolver planos de manejo da terra, designar áreas para agricultura, conservação ou desenvolvimento urbano e garantir práticas sustentáveis de uso da terra. As informações valiosas derivadas de nossos dados apoiam a tomada de decisão baseada em evidências de nossos clientes, permitem a alocação eficaz de recursos e contribuem para o desenvolvimento sustentável e a distribuição equitativa dos recursos da terra.

Com todos os vários governos e sistemas culturais da América Latina, o que você acha que pode ser feito para incorporar melhor os dados de satélite nas políticas?

Isso é algo que discutimos muito no evento da RedeMAIS! Em vez de utilizar dados de satélite dentro de um único ministério do governo, acredito que os governos deveriam explorar mais projetos nacionais ou regionais como o Brasil MAIS. Ao reunir recursos e investir em conjunto em um data center de satélite, por exemplo, os governos podem obter eficiência de custos. Compartilhar os recursos de preço e talento da aquisição, processamento e armazenamento de dados de satélite reduz os custos individuais para cada agência ou país participante. Isso permite que os governos acessem dados de satélite de alta qualidade a um custo menor em comparação com a aquisição individual.

Existem três etapas críticas que podem ser tomadas para incorporar melhor os dados de satélite no nível de política em toda a América Latina:

• Estabelecer mecanismos de compartilhamento de dados: os governos podem estabelecer mecanismos e protocolos de compartilhamento de dados para facilitar o intercâmbio de dados de satélite entre agências e países. Isso pode envolver a criação de repositórios ou plataformas de dados regionais, a partir das quais os governos podem acessar e compartilhar imagens, análises e produtos derivados Planet.
  
• Desenvolver Programas de Capacitação: Os governos podem investir em programas de capacitação para aprimorar as habilidades e o conhecimento dos formuladores de políticas, funcionários do governo e especialistas técnicos na utilização de dados de observação da Terra. Oficinas de treinamento, seminários e iniciativas educacionais podem ser organizadas para familiarizar as partes interessadas com as possíveis aplicações de dados de satélite e como incorporá-los aos processos de desenvolvimento de políticas.
  
• Promover a cooperação internacional: os governos latino-americanos podem se envolver em cooperação e parcerias internacionais para alavancar conhecimentos e recursos globais na utilização de dados de satélite. A colaboração com organizações internacionais e agências espaciais, por exemplo, pode ajudar os governos a obter financiamento por meio de iniciativas internacionais como o BID (Banco Internacional de Desenvolvimento).

Passando da política para o lado da indústria, quais avanços tecnológicos você espera que levarão os dados de satélite para o próximo nível? E como você vê isso ajudando a resolver os desafios que os clientes latino-americanos estão enfrentando?

Os dados de satélites hiperespectrais podem desempenhar um papel muito importante no futuro – e acredito que a próxima constelação de Tanager da Planet pode ser uma virada de jogo. Os recursos hiperespectrais podem revolucionar a agricultura e o monitoramento de culturas aqui na América Latina, pois as informações espectrais detalhadas podem auxiliar na avaliação da saúde das culturas, detecção de doenças, análise de nutrientes e gerenciamento preciso das culturas. Isso permite que agricultores e instituições agrícolas otimizem os rendimentos, reduzam o uso de recursos e tomem decisões informadas para melhorar a produção de alimentos.

O mundo está observando o que os países amazônicos estão fazendo para combater os crimes ambientais e como podem preservar esses ecossistemas ricos em carbono. Portanto, um tópico importante nos próximos anos – especialmente porque o Brasil pretende sediar a COP30 em 2025 – será a capacidade de conduzir a identificação de fontes de carbono usando sensores hiperespectrais. Nossa constelação de Tanager, por exemplo, está programada para ser capaz de detectar e diferenciar assinaturas espectrais associadas a diferentes tipos de cobertura da terra e vegetação. Ao analisar dados hiperespectrais, pode ser possível identificar áreas com alta biomassa – como florestas densas e regiões ricas em vegetação – que são sumidouros de carbono cruciais.

Mas a questão subjacente sobre todos esses dados orbitais é – como você os usa? Ou ao monitorar grandes regiões como a floresta amazônica, como você sabe onde procurar? É fundamental que continuemos desenvolvendo e trabalhando com parceiros para criar técnicas avançadas de processamento e análise de dados para tornar os dados mais fáceis de serem usados e compreendidos. Isso inclui algoritmos para extração automatizada de recursos, modelos de aprendizado de máquina para classificação e previsão e plataformas de processamento baseadas em nuvem para uma eficiente análise de dados.

Ao olhar para os próximos 1-2 anos, o que mais o entusiasma com EO na América Latina?

Estou incrivelmente satisfeito e otimista em testemunhar o aumento do investimento na América Latina nos próximos 1-2 anos para controlar e mitigar o impacto dos desafios ambientais, como El Niño, emissões de carbono, desmatamento e práticas sustentáveis na agricultura. Essas iniciativas são vitais para garantir a segurança alimentar e um futuro sustentável para todos.

A IA combinada com a tecnologia geoespacial tem o potencial de trazer inúmeros benefícios para a América Latina – desde a resposta a desastres até o monitoramento do rendimento das colheitas e o gerenciamento de recursos e de energia. Por exemplo, imagine como a IA combinada com dados de observação da Terra pode apoiar o planejamento urbano e o desenvolvimento de infraestrutura analisando dados espaciais, densidade populacional, padrões de transporte e fatores ambientais. Isso pode ajudar a otimizar os layouts da cidade, melhorar as redes de transporte, gerenciar os recursos com eficiência e elevar a qualidade de vida nas áreas urbanas. Ou, como alguns ou nossos parceiros já estão fazendo, pode contribuir para os esforços de conservação ambiental monitorando o desmatamento, a perda de habitat e as populações de vida selvagem. Também pode auxiliar na identificação de áreas protegidas, áreas com grande biodiversidade e zonas potenciais para restauração de ecossistemas, facilitando estratégias eficazes de conservação.

Ao enfrentarmos as realidades prementes da mudança climática e suas consequências em nossa região, é encorajador ver governos, organizações e comunidades se unindo para abordar essas questões críticas. O reconhecimento da importância de ações proativas e alocação de recursos para monitoramento ambiental e práticas sustentáveis é um avanço significativo.

O compromisso e o investimento nestas áreas demonstram uma determinação coletiva para enfrentar os desafios ambientais de frente. Estou confiante de que, com maior colaboração, compartilhamento de conhecimento e utilização de tecnologias inovadoras, podemos fazer progressos significativos na criação de uma América Latina mais sustentável e resiliente.